Mustadrak al-Hakim — Hadith 1150

(1) إسناده صحيح. وقد اختلف على عراك بن ملك في رفعه ووقفه، لكن قال ابن حجر في "التلخيص الحبير" 2/ 14: رجاله كلهم ثقات، ولا يضر وقف من أوقفه. الليث: هو ابن سعد.
Grading: (1) Its chain is sahih. There is disagreement on Irak bin Malik over whether it is marfu' or mawquf, but al-Hafiz Ibn Hajar said in "al-Talkhis al-Habir" (2/14) that all its narrators are thiqah and its being narrated as mawquf does not harm its authenticity.
وأخرجه البيهقي 3/ 31 عن أبي عبد الله الحاكم، بهذا الإسناد.
Reference / Source: al-Bayhaqi (3/31) narrated it through the chain of Imam al-Hakim.
وأخرجه الخطيب في "موضح أوهام الجمع والتفريق" 2/ 178، والبيهقي 3/ 31 من طريق أبي العباس محمد بن يعقوب، به.
Reference / Source: al-Khatib al-Baghdadi and al-Bayhaqi narrated it through the route of Abu al-Abbas Muhammad bin Ya'qub.
وأخرجه ابن المنذر في "الأوسط" (2643) عن طاهر بن عمرو بن الربيع، به.
Reference / Source: Ibn al-Mundhir narrated it in "al-Awsat" (2643) through the chain of Tahir bin Amr.
وأخرجه الطحاوي في "شرح معاني الآثار" 1/ 292، والبيهقي 3/ 31 من طريق جعفر بن ربيعة، عن عراك بن مالك، عن أبي هريرة قوله، ولم يرفعه.
Variation in the chain: Imam al-Tahawi and al-Bayhaqi narrated it through the route of Ja'far bin Rabi'ah from Irak as "mawquf" on Abu Hurayrah (his own statement), not marfu'.
وانظر ما بعده.
Technical note: See also the narration after this one.
قوله في هذا الحديث: "لا توتروا بثلاث" يعارضه في الظاهر حديث أبي أيوب السالف قريبًا: "الوتر حق، فمن شاء فليوتر بخمس، ومن شاء فليوتر بثلاث، ومن شاء فليوتر بواحدة"، وحديث عائشة الآتي قريبًا: كان رسول الله ﷺ يوتر بثلاث لا يقعد إلّا في آخرهن.
(Clarification): In this hadith, "Do not pray Witr as three" apparently contradicts the earlier hadith of Abu Ayyub (no. 1141) and the coming hadith of A'ishah, which mention three rak'ahs.
والجواب على هذا الإشكال أن الوتر يُطلَق أحيانًا ويراد به صلاة الليل كلها مع الوتر المعروف المتبادر، فإذا قال: أوتر بخمس، يعني أنَّ صلاة الليل ركعتان بعدها الوتر ثلاث ركعات، فالنهي عن الوتر بثلاث في هذا الحديث يعني أن لا تقتصر عليها دون أن يكون قبلها صلاة ركعتين على الأقل، لذلك قال: أوتروا بخمس، يعني: ركعتين ثم ثلاثًا، ثم قال: أو بسبع، يعني: أربع ركعات ثم ثلاثًا، وهكذا. وهذا التأويل قاله إسحاق بن راهويه - فيما نقله عنه الترمذي بإثر حديث أم سلمة (457) في قولها: كان النبي ﷺ يوتر بثلاث عشرة، فلما كبر أو ضعف أوتر بسبع - قال إسحاق: معنى ما روي أنَّ النبي ﷺ كان يوتر بثلاث عشرة: أنه كان يصلي من الليل ثلاث عشرة ركعة مع الوتر، فنسبت صلاة الليل إلى الوتر. انتهى، لذلك قال الطحاوي 1/ 292 بإثر حديث أبي هريرة هذا: فقد يحتمل أن يكون كره إفراد الوتر حتى يكون منه شفع.
General principle: The answer is that "Witr" is sometimes used to mean the whole night prayer (tahajjud). The prohibition of three rak'ahs means: do not pray only three, but pray at least two voluntary rak'ahs before them. Imam Ishaq bin Rahawayh and Imam al-Tahawi also gave this interpretation, that what is meant here is the dislike of praying Witr on its own (without an even-numbered prayer before it).