It is narrated from Sayyiduna Abu Hurayrah (may Allah be pleased with him) that the Prophet (peace and blessings be upon him) said: "People are like mines (of metal): those of them who were best in the time of Ignorance (Jahiliyyah) are the best of them in Islam, provided they gain understanding (of the religion)."
Hadith Referenceالمعجم الأوسط / باب الألف / 704
Hadith Takhrij«أخرجه البخاري فى «صحيحه» برقم: 3493، 3495، 6058، 7179، ومسلم فى «صحيحه» برقم: 1818، 2526، ومالك فى «الموطأ» برقم: 3633 / 826، وابن حبان فى «صحيحه» برقم: 92، 5754، 5755، 5757، 6264، وأبو داود فى «سننه» برقم: 4872، والترمذي فى «جامعه» برقم: 2025، والبيهقي فى «السنن الكبرى» برقم: 5378، 16627، 16759، 20877، 21216، 21217، وأحمد فى «مسنده» برقم: 7426، 7459، 7612، 7659، 7672، 8184، 8359، 8554، 9202، 9255، 9294، 9724، 9784، 10002، 10135، 10439، 10440، 10441، 10571، 10617، 10851، 10942، والطيالسي فى «مسنده» برقم: 2502، 2598، والحميدي فى «مسنده» برقم: 1074، 1075، 1076، 1166، وأبو يعلى فى «مسنده» برقم: 6070، 6264، 6265، 6439، والبزار فى «مسنده» برقم: 7883، 8399، 9013، 9159، 9158، 9263، 9484، 9832، 9904، 10039، وابن حجر فى «المطالب العالية» برقم: 4132، وعبد الرزاق فى «مصنفه» برقم: 19895، وابن أبي شيبة فى «مصنفه» برقم: 25974، 33051، والطحاوي فى «شرح مشكل الآثار» برقم: 3351، 3352، والطبراني فى «الأوسط» برقم: 5085»