❖ It is Obligatory for the Individual, Imam, and Follower to Recite Sūrat al-Fātiḥah in Every Prayer—Whether Silent or Audible ❖
Source: Fatāwā Amunpuri by Shaykh Ghulam Mustafa Zaheer Amunpuri
Question:
What is the ruling regarding reciting Sūrat al-Fātiḥah behind the Imam?
Answer:
It is necessary for the individual praying alone, the Imam, and the follower to recite Sūrat al-Fātiḥah in every prayer, whether it is silent or audible. Without it, the prayer is invalid.
✿ Qur’anic Evidence
❀ Allah تعالى says:
﴿فَاقْرَءُوا مَا تَيَسَّرَ مِنَ الْقُرْآنِ﴾
(المُزَّمِّل: 20)
ʿAllāmah Qāsim ibn Quṭlūbughā رحمه الله (879H) said:
يوجب بعمومه القراءة على المقتدي.
(خلاصة الأفكار شرح مختصر المنار: 197)
✿ General Obligation of al-Fātiḥah
❀ Sayyidunā ʿUbādah ibn al-Ṣāmit رضي الله عنه narrated that the Messenger of Allah ﷺ said:
لا صلاة لمن لم يقرأ بفاتحة الكتاب.
(صحيح البخاري: 756، صحيح مسلم: 394)
Imām al-Bukhārī رحمه الله (256H) titled:
باب وجوب القراءة للإمام والمأموم فى الصلوات كلها، فى الحضر والسفر، وما يجهر فيها وما يخافت.
ʿAllāmah Kirmānī al-Ḥanafī رحمه الله (786H) said:
فيه دليل على أن قراءة الفاتحة واجبة على الإمام والمأموم والمنفرد فى الصلوات كلها فهو صريح فى دلالته على جميع أجزاء الترجمة.
(الكواكب الدراري: 5/124)
✿ Practice of the Companions
❀ Maḥmūd ibn al-Rabīʿ رضي الله عنه said:
صليت صلاة وإلى جنبي عبادة بن الصامت … فقال: أجل؛ إنه لا صلاة إلا بها.
(مصنف ابن أبي شيبة: 1/375، أحكام القرآن للطحاوي: 509، وسنده صحيح)
❀ Sayyidunā ʿAbdullāh ibn ʿUmar رضي الله عنهما narrated:
لا صلاة لمن لم يقرأ بفاتحة الكتاب.
(كتاب القراءة للبيهقي: 100، وسنده حسن)
✿ Further Evidences
❀ Sayyidunā Abū Hurayrah رضي الله عنه narrated:
من صلى صلاة لم يقرأ فيها بأم القرآن فهي خداج ثلاثا غير تمام … فقيل لأبي هريرة: إنا نكون وراء الإمام؟ فقال: اقرأ بها فى نفسك.
(مؤطأ الإمام مالك: 1/84، صحيح مسلم: 395)
— This ḥadīth is agreed upon as authentic by the ḥadīth scholars mentioned in the text; al-ʿAlāʾ ibn ʿAbd al-Raḥmān is thiqah according to the cited authorities.
❀ Sayyidah ʿĀʾishah رضي الله عنها narrated:
من صلى صلاة لا يقرأ فيها بأم القرآن فهي خداج.
(مسند الإمام أحمد: 6/275، وسنده حسن)
❀ Sayyidunā ʿAbdullāh ibn ʿAmr رضي الله عنهما narrated:
كل صلاة لا يقرأ فيها بفاتحة الكتاب فهي خداج.
(سنن ابن ماجه: 841، القراءة خلف الإمام للبخاري: 15)
❀ Sayyidunā Abū Hurayrah رضي الله عنه narrated:
لا صلاة إلا بقراءة.
(صحيح مسلم: 396)
❀ Sayyidunā Abū Hurayrah رضي الله عنه narrated:
اقرءوا.
(سنن أبي داود: 821، وسنده حسن)
✿ Specifically in Audible Prayers
❀ Sayyidunā ʿUbādah ibn al-Ṣāmit رضي الله عنه narrated:
… قال: لا تفعلوا إلا بأم القرآن؛ فإنه لا صلاة لمن لم يقرأ بها.
(كتاب القراءة للبيهقي: 121، وسنده حسن)
Imām al-Dāraqutnī رحمه الله:
هذا إسناد حسن ورجاله ثقات كلهم.
(سنن الدارقطني، رقم: 1220)
Ḥāfiẓ al-Bayhaqī رحمه الله:
هذا إسناد صحيح ورواته ثقات.
(كتاب القراءة للبيهقي، رقم: 121)
❀ Another wording:
… لا يقرأن أحد منكم إذا جهرت بالقراءة إلا بأم القرآن.
(سنن النسائي: 920، وسنده حسن)
❀ Also:
… فلا تفعلوا إلا بأم القرآن، فإنه لا صلاة لمن لم يقرأ بها.
(مسند أحمد: 5/322، سنن أبي داود: 823، سنن الترمذي: 311، وسنده حسن)
— This was graded ṣaḥīḥ or ḥasan by the cited Imāms in the text.
✿ Supporting Reports and Gradings
❀ A Companion narrated:
… قال: فلا تفعلوا إلا أن يقرأ أحدكم بفاتحة الكتاب.
(مسند الإمام أحمد: 5/81، القراءة خلف الإمام للبخاري: 37)
Ḥāfiẓ al-Bayhaqī رحمه الله:
هذا إسناد صحيح.
(معرفة السنن والآثار: 2/54)
Imām Ibn Khuzaymah used this as proof; Imām Ibn Ḥibbān called it محفوظ; Ḥāfiẓ Ibn Ḥajar graded its chain ḥasan; Ḥāfiẓ al-Būṣīrī: هذا إسناد جيد.
❀ Sayyidunā Anas ibn Mālik رضي الله عنه narrated:
إن أحدكم إذا قام فى صلاته فإنه يناجي ربه.
(صحيح البخاري: 405، صحيح مسلم: 551)
Imām Ibn Ḥibbān رحمه الله commented:
في هذا الخبر بيان واضح بأن على المأموم قراءة فاتحة الكتاب …
(صحيح ابن حبان، تحت الحديث: 1783)
He also said:
الأمر بقراءة فاتحة الكتاب فى الصلاة أمر فرض … والأمر بقراءة ما تيسر غير فرض …
(صحيح ابن حبان، تحت الحديث: 1790)
❀ Imām ʿAbdullāh ibn al-Mubārak رحمه الله said:
… قال: ينوي أنه يناجي ربه.
(تعظيم قدر الصلاة: 159، وسنده صحيح)
✿ Clarification (Faʾidah)
❀ Sayyidunā ʿUbādah ibn al-Ṣāmit رضي الله عنه narrated:
لا صلاة لمن لم يقرأ بفاتحة الكتاب.
(صحيح البخاري: 756، صحيح مسلم: 394)
Some claim “لا” here implies negation of completeness, not validity, and cite:
لا صلاة بحضرة الطعام.
(صحيح مسلم: 560)
Ḥāfiẓ Ibn Kathīr رحمه الله (774H) said:
يمنع من ذلك إجماع …
(كتاب الأحكام الكبير: 2/444)
They also cite:
لا صلاة لجار المسجد إلا فى المسجد.
(سنن الدارقطني: 1553) — which is weak, and its mawqūf route from ʿAlī رضي الله عنه is also weak.
From ʿUbādah رضي الله عنه it is established that without al-Fātiḥah the prayer is not valid, and multiple ṣaḥīḥ aḥādīth support this meaning:
❀ From ʿUbādah رضي الله عنه:
لا تجزئ صلاة لا يقرأ الرجل فيها بفاتحة الكتاب.
(سنن الدارقطني: 1225، وسنده صحيح)
❀ From Abū Hurayrah رضي الله عنه:
لا تجزى صلاة لا يقرأ فيها بفاتحة الكتاب.
(صحيح ابن خزيمة: 490، صحيح ابن حبان: 1789، وسنده صحيح)
— The wording لا تجزي صلاة indicates that the “لا” in the ḥadīth of ʿUbādah denotes negation of validity, not merely of completeness.
✔ Summary
❶ Reciting Sūrat al-Fātiḥah is obligatory for the individual, the Imam, and the follower in every prayer, silent or audible.
❷ Without Sūrat al-Fātiḥah, the prayer does not suffice.
❸ The Companions’ practice, explicit aḥādīth, and scholarly gradings all affirm this ruling.
